Conférences

Le 24 octobre 2024,

André Ménache était invité par l’association Animal Aid à assister à une visioconférence au Royaume-Uni. Parmi les autres intervenants, citons les docteurs Carol Treasure et Lindsay Marshall et les professeurs Geoff Pilkington et Amanda Ellison, tous engagés dans la recherche biomédicale et l’application des méthodes sans animaux dans le cadre de la réglementation. Que ce soit pour l’enseignement, pour la toxicologie ou pour la recherche scientifique, ces méthodes sont à la pointe de la technologie digne du 21ème siècle et capables de remplacer les expériences sur des animaux. Dans le domaine de la toxicologie, les essais sur des animaux sont considérés comme obligatoires dans certains cas sauf s’il existe une méthode substitutive validée.

Toutefois, cette validation, qui devait se faire selon un protocole établi par les autorités de réglementation, commence à être moins stricte. Au vu des avancées technologiques de ce siècle et alors que les entreprises utilisent de plus en plus des méthodes sans animaux, une validation par le poids des preuves peut être acceptée par les autorités. Cela consiste, pour un industriel, à démontrer que sa méthode est plus performante et fiable que les essais sur des animaux. Cette démarche est donc pour l’instant appliquée au cas par cas et la prochaine étape sera de l’établir comme la norme pour l’industrie pharmaceutique et l’industrie chimique. La conférence peut être visualisée sur https://www.youtube.com/live/luxNwmqMVxc?si=hCdxRV_AyUXWn8Ld

Le 17 octobre 2024,

André Ménache était invité par The Alliance for Cruelty Free Science (Alliance pour une science sans cruauté) pour donner une conférence à Londres sur les meilleures stratégies pour faire avancer la cause contre l’expérimentation animale. André Ménache a donné deux exemples de stratégies ayant porté leurs fruits. Le premier a été l’action du militant belgo-étasunien Henry Spira (1927-1998) qui, en 1980, avait fait paraître sur une pleine page du New York Times une annonce intitulée « Combien de lapins Revlon rend-il aveugles au nom de la beauté ? », Revlon étant alors une marque très connue de produits cosmétiques. Les industriels de ce secteur avaient immédiatement réagi en créant un fonds pour le remplacement des essais sur des animaux pour les produits cosmétiques. Des essais de toxicité cutanée sur peau artificielle ont été parmi les premiers à être développés. Il aura quand même fallu attendre trente ans (2013) pour que l’Union européenne adopte une réglementation imposant des méthodes sans animaux pour les cosmétiques mais l’impact de l’action de Spira souligne le pouvoir du consommateur. En effet, ce dernier a la possibilité de choisir des cosmétiques (ainsi que des produits d’entretien) non testés sur des animaux. Des associations de défense animale publient des listes de marques qui ne font pas d’essais sur des animaux et tous les consommateurs motivés peuvent faire leur choix et continuer à peser vers la fin de l’expérimentation animale pour cette catégorie de produits. Un flou demeure pour les ingrédients utilisés à la fois pour des cosmétiques et pour des produits non soumis à cette réglementation et qui pourraient avoir été testés sur des animaux. C’est pourquoi l’initiative citoyenne européenne « Pour des cosmétiques sans cruauté » a été déposée en 2021. En janvier 2023, elle avait réussi à collecter plus de 1,2 million de signatures, preuve que le public reste vigilant et fortement mobilisé.

Le deuxième exemple de stratégie efficace concerne le botox. Ce produit à base de toxine botulinique est utilisé à des fins cosmétiques mais aussi médicales. Or, la réglementation impose que tous les produits pharmaceutiques soient testés sur des animaux. Le consommateur n’ayant donc pas ici le choix, c’est vers les actionnaires de l’un des principaux fabricants de botox (Allergan) que s’est tourné Martin Stevens (1956-2024) de la Humane Society of the United States. Il les a convaincus qu’il serait possible de remplacer les essais de chaque lot de botox sur des souris par des essais sur des cellules en culture. Sous la pression des actionnaires, Allergan a subventionné le développement d’un test de remplacement qui a été accepté par les autorités en charge de la sécurité sanitaire aux États-Unis en 2011.

L’Alliance pour une science sans cruauté est un regroupement de plusieurs associations et le public de cette conférence comptait une quarantaine de militants. Le temps de parole était limité à quinze minutes mais, au cours de la soirée qui a duré de 19h à 22h, André Ménache a eu l’occasion de répondre à des questions des militants les plus impliqués et de nouer de nouveaux contacts.

Le 3 octobre 2024,

André Ménache donnait une conférence à la sixième réunion du EVCBMAW (Congrès vétérinaire européen de médecine comportementale et bien-être animal), qui se tenait cette année à Paris, la session précédente ayant eu lieu à Pise, en Italie. Plusieurs dizaines d’intervenants ont participé oralement ou pour la présentation de posters. Le public, principalement composé de vétérinaires, était nombreux. La plupart des présentations concernaient différents aspects de nos interactions avec les animaux (de compagnie, d’élevage, etc.), l’une d’entre elles étant consacrée à la place des animaux dans la recherche scientifique. C’est dans ce cadre qu’André Ménache intitulait sa conférence : « La toxicologie réglementaire est-elle en retard par rapport à la technologie du 21ème siècle ? ».

L’obligation de tester les médicaments sur des animaux avant de les essayer sur l’être humain remonte à l’issue des procès des Médecins à Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale. Il semble que les lois ne soient plus en accord avec le progrès scientifique. Par exemple, le foie-sur-puce, couramment utilisé par l’industrie pharmaceutique, pourrait être considéré comme validé selon une approche de poids des preuves. Il est bien plus prédictif que les essais sur des animaux pour identifier les lésions hépatiques provoquées par les médicaments. Alors que ces lésions sont la principale cause de retrait de médicaments approuvés, ne serait-il pas urgent d’inclure des essais sur foie-sur-puce dans le protocole d’approbation des nouveaux médicaments ?

Le 14 septembre 2024,

André Ménache donnait une conférence à la médiathèque de Fontenay-aux-Roses (92). Le thème en était : « Le consentement du patient est-il plus éclairé qu’en 1947 ? ». Il faisait référence au consentement demandé aux personnes qui se prêtent aux essais de médicaments. En particulier, des volontaires sains sont sollicités pour les essais dits de « phase 1 » avant lesquels des essais ont été faits sur des animaux. Sachant que les tests sur souris, rats, chiens ou même singes ne permettent pas de prédire tous les effets qui se produiront sur l’être humain, sur quoi peut reposer le consentement « éclairé » des volontaires ? Grâce à des contacts fournis par une militante, nous avons eu l’opportunité de donner cette conférence qui était annoncée sur le site de la médiathèque ainsi que sur celui de la mairie de Fontenay-aux-Roses. La directrice de la médiathèque, qui a tenu à assister à cet événement, nous a chaleureusement remerciés et les questions du public ont montré tout l’intérêt que ce sujet avait suscité. Rendez-vous a été pris pour une autre conférence à cette médiathèque le 2 novembre, cette fois au sujet des méthodes modernes disponibles pour remplacer les essais sur des animaux.