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L’activité cérébrale qui sous-tend nos comportements (langage, motricité, émotions…) est accompagnée d’un échange d’information entre des parties éloignées du cerveau. La neuromodulation mise en œuvre dans le projet de CorStim SAS vise à agir sur les interactions entre les zones impliquées dans le langage.

En septembre 2019, nous annoncions notre soutien à CorStim SAS, une entreprise française de recherche qui développe une méthode pour aider les personnes aphasiques. Ces dernières ont perdu l’usage de la parole, le plus souvent à la suite d’un accident vasculaire cérébral.

La professeure Anne Beuter et son équipe mettent au point un modèle de stimulation électrique de certaines zones du cerveau impliquées dans la compréhension et l’utilisation du langage. Ce modèle fait appel aux mathématiques et à l’intelligence artificielle pour délivrer des ondes à la bonne fréquence, au bon endroit, au bon moment (pour en savoir plus sur le début de cette aventure, voir https://antidote-europe.eu/alliance-avec-corstim-sas/).

Comprendre la technique

« L’information qui accompagne l’activité cérébrale propre au langage se propage à la surface du cortex sous la forme d’ondes circulantes« , précise Anne Beuter. « Des endroits spécifiques du cortex émettent, reçoivent et traitent ces informations. On les appelle des épicentres. La neuromodulation que nous mettons en œuvre vise à remodeler les réseaux du langage en agissant sur les interactions entre épicentres. Ces derniers sont spécifiques à chaque personne. Notre modèle délivre donc un programme de stimulations personnalisées. »

Une première étape a consisté à enregistrer l’activité cérébrale de vingt personnes saines pendant qu’elles effectuaient des « exercices de dénomination », soit nommer les objets dont on leur présentait l’image sur un écran. Ces enregistrements permettent aux programmes d’intelligence artificielle « d’apprendre » comment ces exercices sont contrôlés par le cerveau en bonne santé.

CorStim SAS progresse. Forte de deux nouveaux collaborateurs, l’équipe a ensuite travaillé avec des patients aphasiques, toujours avec le même dispositif d’enregistrement non invasif : un casque muni d’électrodes. Lorsque les patients tentent de prononcer un nom, les ondes circulantes sont différentes en durée, en direction et autres paramètres, de celles mesurées sur les personnes saines. « Cette deuxième série d’expériences est très importante, souligne Anne Beuter, car elle a permis de valider notre hypothèse. » Il faudra maintenant calculer à quel endroit et selon quelles modalités stimuler le cortex cérébral des patients pour les aider à prononcer le nom des choses.

Pourquoi sans animaux ?

Même un chimpanzé ne pourrait pas prononcer le nom d’un objet ! La nature même de ce projet de recherche -déjà presque appliquée !- requiert des données humaines. « D’autres équipes ont étudié les ondes circulantes sur le singe et je ne peux nier en avoir connaissance », admet Anne Beuter. « Mais nous n’avons pas basé nos propres travaux sur ces résultats. Nous utilisons des électroencéphalogrammes, qui sont faits de façon courante sur l’être humain. Notre matériel est agréé, il ne présente aucun danger. Ne pas expérimenter sur des animaux nous a empêché de postuler à certains financements. Mais nous nous tenons aux choix que nous avons faits et nous avançons avec des données fiables. Un nouvel article scientifique vient d’être accepté pour publication. »

Certains interlocuteurs dans le milieu médical ou financier ont demandé à Anne Beuter de faire des recherches préalables sur des animaux. Ce sont surtout des personnes non scientifiques qui ont insisté parce que “tout le monde utilise des animaux”. « Nous faisons de la pédagogie« , explique Anne Beuter : « “En quoi pensez-vous que cela serait nécessaire ou pertinent ?”. Nos choix stratégiques nous permettent de résoudre le problème posé sans avoir recours à l’expérimentation animale. Ces choix sont, entre autres, de faire de la modélisation basée sur des données humaines, de développer une stratégie personnalisée, d’étudier le langage et non le mouvement, d’utiliser un stimulateur disponible dans le commerce sur lequel nous « embarquons » les logiciels et algorithmes que nous développons pour stimuler quand et où c’est nécessaire avec les paramètres de stimulation calculés par le modèle du patient. Alors qu’un nouveau dispositif de stimulation aurait pu nécessiter des essais sur des animaux pour des raisons légales, notre stratégie d’utiliser du matériel existant en le configurant selon nos besoins nous permet de passer du concept à l’application sans recourir à l’expérimentation animale. »

Bravo à CorStim SAS !

Par son soutien à CorStim SAS, Antidote Europe aide à prouver que, malgré les pressions et les habitudes (« on a toujours fait comme ça » !), on peut développer une approche thérapeutique depuis les concepts fondamentaux, en passant par la recherche appliquée et jusqu’au lit du patient, sans aucun recours à l’expérimentation animale. La « preuve du concept » faite sur l’animal figure parmi les standards scientifiques les plus courants. S’y soustraire requiert des choix rigoureux, cohérents et, pour la professeure Anne Beuter, de peser de tout le poids de son expérience professionnelle et de sa qualité de présidente de CorStim SAS. Mais c’est possible !

Notre soutien est aussi un investissement car le travail de pédagogie que réalise CorStim SAS est une prolongation de notre propre travail auprès de personnes que nous ne pourrions pas atteindre. Une excellente ambassade !

Soutien renouvelé

Fin 2020, nous accordions un soutien financier à hauteur de dix mille euros à CorStim SAS. Nous avions puisé dans notre trésorerie pour la moitié de cette somme, l’autre moitié étant l’usage que notre Direction avait décidé de faire d’un don reçu de la Fondation 30 Millions d’Amis.

Nous sommes très reconnaissants et honorés d’avoir reçu de cette Fondation un deuxième don de cinq mille euros, accompagné d’une lettre nous félicitant pour l’ensemble de nos actions. Après une courte délibération, notre Direction a alloué ce nouveau don au soutien de CorStim SAS.

Ralenti en France en raison de difficultés administratives et de la crise sanitaire, le projet CorStim SAS cherche à se déployer en Europe. De bons contacts ont été pris en Allemagne et en Grèce. L’entreprise a, comme nous, une vocation européenne et nous ne doutons pas que les voix d’Anne Beuter et de ses collaborateurs porteront aussi notre message hors de nos frontières.

En quelques mois, notre conseiller scientifique André Ménache a été invité à écrire un chapitre de livre en trois occasions. En français, en anglais ou en italien, Antidote Europe est LA référence dans le domaine de l’expérimentation animale !

Nous ne sommes pas des débutants en la matière. Dès 2006, paraissait le livre d’Hélène Sarraseca, « Animaux cobayes et victimes humaines » (toujours disponible auprès d’Antidote Europe : https://antidote-europe.eu/public/BondecommandeSite12oct20.pdf), tandis qu’au fil des années André Ménache était sollicité pour écrire un chapitre sur l’expérimentation animale dans des livres traitant principalement de défense animale.

Dans les derniers mois toutefois, la demande a connu une accélération fulgurante ! Pas moins de quatre livres ont été édités dans différents pays européens avec un chapitre signé André Ménache.

En France : « Animal & Santé »

Le 2 septembre 2021, paraissait en librairie l’ouvrage « Animal & Santé », prologue au colloque de même titre organisé les 23 et 24 septembre à l’Université de Brest (voir notre rubrique « Conférences »). Plusieurs tables rondes ont eu lieu, visant à ce que « les regards croisés des intervenants permettront d’approfondir la réflexion sur les évolutions juridiques nécessaires des rapports entre les êtres humains et les êtres vivants doués de sensibilité ». Sous la direction de François-Xavier Roux-Demare, doyen de la Faculté de droit, les intervenants au colloque avaient rédigé les chapitres du livre.

André Ménache a titré sa contribution : « Animaux cobayes et santé humaine« . Elle commence ainsi : « Les animaux sont utilisés à de nombreuses fins scientifiques. Mais l’utilisation d’animaux en tant que modèles prédictifs pour l’espèce humaine est-elle fondée ? Ce chapitre apportera des réponses concrètes en s’appuyant sur deux types de preuves : des données empiriques comparant des essais d’un même médicament sur des animaux et sur l’homme ; et nos connaissances actuelles en matière de fonctionnement du vivant. » Une argumentation que nos adhérents ont déjà eu l’occasion de découvrir mais que vous pourrez retrouver synthétisée dans ce livre, disponible en librairie au tarif de 42 euros.

Pour plus d’informations, voir ici.

Au Royaume-Uni, une vision écologique

Le 1er novembre 2021, paraissait « Climate Crisis and Creation Care: Historical Perspectives, Ecological Integrity and Justice« , un livre édité au Royaume-Uni par la théologienne Christina Nellist. Parti du constat que « le changement climatique est réel et dangereux« , que l’action urgente est nécessaire et que « tout est connecté et interdépendant », l’ouvrage se veut un recueil de points de vue de « spécialistes ayant une expertise dans différentes disciplines, qui écrivent à partir de différents contextes, cultures et religions« .

Alors que la première partie se veut plutôt un rappel historique, la seconde pose la question : « Sommes-nous préparés ? Vivre dans un monde instable« . Le troisième chapitre de cette section a été écrit par André Ménache et s’intitule : « Le modèle d’essais sur des animaux« . Sur douze pages, notre conseiller scientifique rappelle quelques moments-clés de la campagne mondiale contre l’expérimentation animale, développe plusieurs de nos arguments et appelle à un radical changement de paradigme. Il conclut : « Les expériences sur des animaux ne sont plus un « mal nécessaire ». Le défi actuel n’est pas un manque de savoir-faire technologique pour remplacer les essais et la recherche sur des animaux. Il relève plutôt de comment communiquer un message complexe d’une façon qui soit facilement compréhensible par le public et par les responsables politiques. »

Pour les anglophones, davantage d’informations sur ce livre sont disponibles ici.

En Italie, la vraie science

Début mars 2022, paraissait « La vera scienza non usa animali – Good science versus Bad science » (La vraie science n’utilise pas d’animaux – Bonne science contre mauvaise science), édité en italien par Federica Nin et Davide Nicastri. Une trentaine d’auteurs ont rédigé chacun un chapitre de ce recueil d’arguments scientifiques et éthiques contre l’expérimentation animale, ainsi que des commentaires juridiques ou journalistiques sur le sujet. Au total, plus de trois cents pages, dont l’introduction commence par cette phrase : « Saviez-vous qu’il existe des lémuriens qui ingèrent chaque jour une dose de cyanure 12 fois supérieure à celle nécessaire pour tuer un homme, sans en subir aucun dommage ?« .

La première contribution est celle d’André Ménache qui explique pourquoi l’expérimentation animale n’est plus un « mal nécessaire ». Il rend hommage à des chercheurs ayant contribué à forger l’argumentation scientifique démontrant qu’aucune espèce animale n’est le modèle biologique d’une autre. Il relate quelques moments marquants de la lutte contre l’expérimentation animale. Pour lui, deux voies sont ouvertes : susciter un débat parlementaire qui permettrait de changer les lois qui imposent les essais sur des animaux et informer les actionnaires des entreprises qui ont recours à ces essais afin de leur montrer que les méthodes modernes seraient bien plus efficaces et avantageuses.

Suivent des chapitres rédigés, pour certains, par des chercheurs que nos lecteurs connaissent déjà, tels que Gianni Tamino, Costanza Rovida, Susanna Penco, Marco Mamone Capria, Jarrod Bailey ou Tamara Zietek, avec lesquels nous avons eu des entretiens publiés sur notre site.

Si vous lisez l’italien, vous pourrez prendre connaissance de l’introduction, de la table des matières et de la contribution entière d’André Ménache sur le site d’Amazon.

Aux Pays-Bas, « Mieux vivre avec les animaux »

Le 12 mai 2022 paraissait aux Pays-Bas le livre « Dierzaamheid » (Mieux vivre avec les animaux). Il traite de différents sujets de protection animale mais aussi de la vie émotionnelle des animaux ou de nos liens avec eux. André Ménache a contribué à cet ouvrage par la rédaction d’un chapitre sur l’expérimentation animale. À cet égard, les Pays-Bas ont le potentiel d’être un exemple pour le reste de l’Europe et même le reste du monde. Dès 2016, le Comité national sur la politique d’essais sur des animaux a conclu que, d’ici à 2025, il y aurait des alternatives à l’utilisation d’animaux de laboratoire dans la recherche toxicologique. Cette proposition est clairement plus ambitieuse que l’échéance proposée par les États-Unis et l’Union européenne, qui considèrent 2035 comme plus réaliste.

Ce qui déterminera en grande partie le résultat final, c’est l’opinion publique et la sensibilisation des consommateurs. La preuve : en mai 2021, suite à un recours intenté par ses propres actionnaires, Royal Dutch Shell Plc a été condamnée à réduire plus tôt que prévu ses émissions de gaz à effet de serre. À quand un procès contre l’industrie pharmaceutique pour utilisation abusive d’animaux ? Une fois mieux informés, certains de ces actionnaires pourraient exiger que les tests obsolètes sur animaux soient remplacés par des technologies du 21e siècle déjà disponibles.

Le remplacement de l’expérimentation animale par d’autres méthodes relève bien de la responsabilité de l’industrie pharmaceutique. Cette dernière est la seule partie prenante qui dispose des ressources financières, scientifiques et technologiques pour développer, valider et mettre en œuvre les méthodes de remplacement. Seule manque la motivation pour changer les vieilles habitudes (qui dans ce cas ont 75 ans). Le défi actuel n’est pas un manque de technologie, mais plutôt la communication de ces informations au grand public, aux actionnaires et aux députés.

Si vous lisez le néerlandais, vous trouverez davantage d’informations sur https://pimmartens.com/2022/05/12/nieuw-boek-dierzaamheid/.

Préférez-vous les images ?

Le 16 novembre 2021, le film « L’illusion médicale« , du Canadien Gary Charbonneau, était proposé en accès libre sur internet. Ce documentaire de 55 minutes fait le point sur les arguments scientifiques invalidant le « modèle animal ». Y sont interviewés plus de vingt scientifiques et médecins, dont André Ménache (vers la minute 21 et 28). Sous-titré « les soins de santé en crise », il montre comment la confiance dans les résultats d’expériences sur des animaux nous éloigne de solutions thérapeutiques pour l’être humain.

Ce film a d’abord été réalisé en anglais. Antidote Europe est heureuse d’avoir pu financer le sous-titrage en français, rendant ainsi ce documentaire accessible à un bien plus large public. L’illusion médicale a été présenté au Festival international du film végane en 2020, au cours duquel il a été vu en salle. Le producteur espérait une plus large diffusion dans les cinémas mais la crise sanitaire en a décidé autrement.

Après une longue attente, c’est donc finalement sur internet que ce film peut être vu.

Les anglophones pourront également voir une bande-annonce de 2 minutes et demie, ainsi que l’intégralité du film sur le site du producteur.

Continuons !

Grâce à votre soutien et à nos connaissances, nous pouvons collaborer avec des chercheurs et médecins en Europe et dans le monde entier. N’hésitez pas à parcourir notre site à la découverte de toutes nos actions pour informer le grand public et nos responsables politiques. Pour nous permettre de continuer. Un grand merci pour votre attention !

Cette journée d’action (JMAL) reconnue par les Nations Unies se déroule chaque année le 24 avril. Elle tombait, cette fois-ci, un samedi et elle a été le point d’orgue de plusieurs actions auxquelles nous avons participé ou que nous avons organisées au cours du trimestre écoulé.

Un webinaire

Dès 10h30 ce samedi-là, notre conseiller scientifique André Ménache établissait le contact pour une visioconférence qui allait commencer à 11h. Intitulée : “Expérimentation animale : le grand débat pour dire STOP à la cruauté”, elle était organisé par l’association Agir pour la vie animale (AVA) dont c’était le premier atelier dédié à l’expérimentation animale. Toutes nos félicitations ! Un peu plus d’une heure d’exposés et d’échanges avec les internautes ont été enregistrés et mis en ligne par AVA, que nous remercions vivement pour son invitation. Ont animé le débat Thierry Bedossa, vétérinaire et président d’AVA, Nicolas Marty, président d’ACTA Gironde, une association militant pour l’antispécisme, le véganisme et les droits des animaux, André Ménache, que nos lecteurs connaissent bien, et Muriel Obriet, membre de la commission condition animale à Europe Écologie Les Verts et présidente de l’association Transcience. Pour voir ce webinaire, rendez-vous sur https://www.facebook.com/ava.refuge/videos/518027255856574/.

Une manifestation

L’après-midi, nous étions invités à participer à une manifestation organisée à Paris par l’association One Voice devant le siège administratif d’Air France, place des Invalides. Il s’agissait de dénoncer de façon générale l’expérimentation animale et de façon particulière le transport de singes pour les laboratoires par cette compagnie aérienne. La météo était clémente et près d’une centaine de militants ont pu déployer banderoles et posters. N’hésitez pas à aller voir l’album photos sur https://www.paris-exprimentation.spread-the-message.fr.

André Ménache a pris la parole pour souligner nos interventions publiques récentes et appeler à participer à notre campagne demandant aux parlementaires de soutenir une mission d’information sur l’expérimentation animale.

Un documentaire

Nous avions réservé la soirée pour la diffusion du documentaire “L’Illusion médicale” (que nous vous avons présenté dans le dernier Agissons !). Ce film, dans lequel André Ménache et d’autres scientifiques opposés à l’expérimentation animale ont témoigné, attend d’être projeté en salles ou sur internet mais nous avons obtenu, de la part du producteur, l’autorisation de le diffuser gratuitement en cette soirée de la Journée mondiale des animaux de laboratoire.

L’événement était annoncé depuis plusieurs jours sur nos réseaux sociaux. Il a commencé à 19h30. Plusieurs centaines de personnes ont partagé le lien et vu le film, beaucoup d’entre elles nous envoyant des appréciations très positives. Pour voir la bande annonce et être averti de la sortie de ce film, rendez-vous sur https://evotionfilms.com/pages_documentary_medical.html.